La máquina de coser…sewing machine en inglés…

 

 

Hola chicas ya estamos en noviembre y parece que no, pero hace un mes, que retome la sana costumbre de publicar ciertas cosas que me llaman la atención y que voy recopilando, no se sabe bien porqué razón, quizás para escribir un libro, o una gran enciclopedia de la costura, o quizás simplemente para transmitirlas en este humilde rincón donde me visitáis.

El tema de hoy es la imprescindible y valiosísima máquina de coser;

La mayoría de nosotras nos hemos criado con este utensilio doméstico en casa, bien porqué nuestras abuelas y madres lo tenían, bien porqué nosotras mismas lo utilizamos, la máquina de coser ha tenido una evolución sorprendente y ahora cada vez son más precisas y sofisticadas, pero…quién no conserva la vieja máquina familiar o se ha comprado una en algún mercadillo?

Yo personalmente tengo varias, una pequeña  de 1880,  dos de juguete de los años 70, y la típica Singer, de cabeza negra y dorada  que es la usualmente conocemos.

Hace poco leí un artículo precisamente sobre Singer, y su “revolución” en el mundo de la costura, pero antes de que esta empresa, se hiciese con el mercado, la máquina de coser tuvo otros protagonistas.

Entre las tareas domésticas más pesadas y en las que más invertía su tiempo una mujer, era precisamente coser… todo se cosía a mano, sábanas, vestidos, cortinas, toallas, y todo tipo de menesteres textiles, que con los años se fueron añadiendo a los hogares… las personas más pudientes tenían a sus propias costureras así cómo lavanderas, y planchadoras, las mujeres hilaban, tejían, bordaban y cosían todo el ajuar textil de su familia y quitándose horas de descanso y sueño, también para quien pudiese pagarles por ello.

En 1830, un francés llamado Barthélemy Thimonnier, diseñó y fabricó una máquina de coser, recibiendo un encargo del propio gobierno francés para producir uniformes para el ejército. Pero pasó que los sastres, vieron que esta invención arruinaría sus negocios, igual  que se quedarían sin trabajo para su sustento, a si que ni cortos ni perezosos, se las ingeniaron para destruir las máquinas en 1831…

El diseño de Thimonnier, en cualquier caso, inició un principio de mecanización de la costura a mano.

 Alrededor de 1832-1834, Walter Hunt, un estadounidense en la ciudad de New York, materializó esta idea de mecanizar la costura a mano, en una máquina con aguja curva con punta de ojo, que se movía en un arco mientras transportaba el hilo a través de la tela, en el otro lado del cual se enclava con un segundo hilo transportado por una lanzadera que funcionaba de ida y vuelta en una pista. El error del señor Walter Hunt, fue no patentar su invento.

En 1846, Elias Howe, un inventor también estadounidense, patentó, una máquina con los mismos principios que la inventada por Walter Hunt.

Elias Howe, nació en 1819, en Spencer, Massachusetts, y a lo largo de su vida fue mecánico e inventor, desde niño estuvo interesado por las máquinas, aprendió el oficio de “maquinista” lo que ahora sería un Técnico de mantenimiento, y trabajó en una fábrica de Algodón. (En la revolución industrial, hilar el algodón y las desmotadoras, fueron piezas clave).

Viendo sus dotes para la mecánica, algunos le sugirieron la idea de que inventase una máquina de coser, pues el que lo hiciese ganaría una gran fortuna. Durante los cinco años siguientes Howe pasó todo su tiempo libre en el desarrollo de una máquina de coser práctica y se le otorgó su patente como he dicho antes en 1846.

Pero los sueños de fama y fortuna no acompañaron a Elias Howe, en Estados Unidos, no tenía gran éxito su invento, y se trasladó a Inglaterra, donde vendió los derechos de su patente para ese país por £ 250 ($ 1,250)

 

Máquina de coser con punto de cadeneta inventada por Elias Howe

Ya en Inglaterra trabajó duramente por £ 5 a la semana en perfeccionar una máquina para coser cuero y materiales similares. Antes de que su situación financiera empeorase aún más, logró enviar a su familia de vuelta a los Estados Unidos. Cuando regresó totalmente indigente, encontró a su esposa moribunda, años de desilusión y desánimo le siguieron, descubrió que, mientras él estuvo en el extranjero, las máquinas de coser se fabricaban y vendían ampliamente por lo largo y ancho de Estados Unidos violando así los derechos de su patente.

 Claramente la máquina de Howe, había sido considerablemente copiada, lo que condujo a un extenso litigio de patentes, finalmente  Isaac Merrit Singer, que era el mayor fabricante, llegó a un acuerdo con los abogados de Howe, pagándole a este desde 1854 hasta la expiración en 1867 una prebenda por la utilización de su patente.

En 1860 se fabricaron más de 110.000 máquinas de coser solo en los Estados Unidos.

Desde entonces existen, han existido, y existirán supongo, cientos de marcas y modelos.

En principio dorada y negra, modelos que se “escondían” en sofisticados muebles para el hogar, bien con una caja, que tapaba la cabeza de la máquina, bien con una cabeza que se bajaba convirtiendo esta en una práctica mesa, o también en un mueble que escondía la máquina completa, no sirviendo este nada más que de adorno.

En los primeros años, la máquina de coser era un lujo que solo se podían permitir unos pocos, las mujeres aprendían en talleres, o en fábricas que se prodigaban por todas partes, pero a pesar de todo, las mujeres siguieron cosiendo, ahora más rápido, y con una herramienta que le ayudaba completamente, pronto la máquina no sólo cosía , también bordaba, sábanas y ajuares se hicieron en un abrir y cerrar de ojos con este instrumento, millones de mujeres en todo el mundo la emplearon para realizar sus vestuarios, lo de sus familiares, y también para vender.

De las muchas marcas antiguas, me llaman la atención especialmente dos, Opel y Peugeot, nombres que asignamos comúnmente a la automoción, pero que empezaron sus andanzas en la mecánica, entre otras cosas con máquinas de coser.

Entre la primera Singer, y supongo la última que acaban de poner en el mercado, por qué esta empresa nunca ha dejado de fabricar máquinas de coser, han pasado unos ciento setenta años más o menos, pero la “magia” de poder coser con una de ellas no ha menguado… muchas de nosotras cosemos por placer, cuando nuestras antepasadas lo hacían por necesidad, pero no podemos olvidarnos ni perder esta habilidad porqué ellas, todas, nos enseñaron, que con paciencia, hilos, unas telas, y un poco de destreza, podemos hacer maravillas…

Un besote para todas, y que paséis un feliz domingo otoñal.